Véritables concentrés des vertus des plantes, les huiles essentielles odorantes volatiles sont obtenues à partir des racines, écorces, tiges, fruits, zestes... par: - distillation à la vapeur - procédé le plus utilisé de nos jours - pression à froid (agrumes) - extraction par solvant ou CO2 (pour les plantes les plus fragiles).Selon les effets escomptés, les huiles essentielles s'utilisent par voie interne (orale, anale), externe (massage, bain) ou aérienne (inhalation, diffusion). Elles sont constituées de mélanges complexes de matières hautement actives qui leur confèrent des multiples propriétés: - anti-infectueuses - thymol, eugénol, lactones,... - anti-inflammatoires - aldéhydes - antalgiques -digestives avec deux objectifs proncipaux: - la prévention des maladies - le traitement de problèmes mineurs